Mismas celebraciones religiosas comunes con España

Impulsada por la primera dama de Guinea Ecuatorial a través del Ministerio de Turismo se ha presentado en FITUR 2026 esta nueva apuesta de Guinea Ecuatorial, que combinada con la variada y atractiva oferta de naturaleza, gastronomía y cultura que este país hermano posee, sin duda inicia un inteligente camino lleno de posibilidades diferenciadoras en la oferta turística del continente africano, refrendada por la próxima visita de su santidad el Papa León XIV  

Iniciamos esta primera parte  dedicada a una información general, encaminada  a  mostrar las raíces de esta innovadora apuesta en el contexto del continente africano  cuya excelente presentación a cargo de la Secretaria de Estado de Turismo  de Guinea Ecuatorial  Sra Nuria Beholi Epesi quien con un estilo impecable  dio a conocer los  puntos de sustentación de la nueva oferta de turismo ecuatoguineano cuyas Políticas Públicas con Estrategias orientadas al fortalecimiento del turismo sostenible, generador de empleo y beneficios socio económicos a través de un desarrollo  diferenciador basado en la riqueza patrimonial del país Cultura y Patrimonio, Tradiciones culturales y la hospitalidad de su gente, así pues en la reunión llevada a cabo en el pequeño pero acogedor Stand  de Guinea Ecuatorial  con la Secretaria de Estado de Turismo Sra Beholi resultó inevitable,  centrarnos en el turismo religioso dada la proximidad de la visita que el Santo Padre tiene previsto realizar a Guinea Ecuatorial. 

No podemos obviar y mencionar brevemente la historia las raíces y los lazos que unen a España y a todos los hispanos a  Guinea Ecuatorial

La Influencia Española en GUINEA ECUATORIAL

En 1778, el brigadier catalán Felipe José de los Santos Toro y Freyre, conde de Arquelejo tomó posesión del Golfo de Guinea para que formaran parte del Virreinato del Río de la Plata  con sede en Uruguay Más tarde llegó Joaquín Primo de Rivera como gobernador Casi 200 años de historia común reciente (1778-1968) Tratado de El Pardo de 1778 hasta el 12 de octubre de 1968

Introducción del cristianismo, La gran mayoría de la población pertenece a la religión cristiana,  siendo católica más del  80% de la población,  un hermoso legado de la colonización española

Construcción de iglesias icónicas como la más antigua iglesia de Batete.  La Basílica-Catedral «la Inmaculada Concepción». de Mongomo es actualmente el edificio religioso más grande de África central y la segunda iglesia católica la Inmaculada. Catedrales de Santiago de Bata y de Malabo (antiguaSta.Isabel ) Iglesia de Batete.   

 Arquitectura                                                                                                                                                                   

.  Estilo en iglesias y edificios. Diseño urbano en Ciudades y haciendas rurales Fortalezas y edificios militares 

Mismas celebraciones religiosas comunes con España, fiestas patronales y patronazgos como Navidad, Semana Santa, día de nuestra Sra del Pilar Fiesta Nacional en ambos países y además día de la Hispanidad, día de la Inmaculada Concepción Patrona de ambos países así como Santiago Apóstol en las ciudades de Santiago de Bata y Santiago de Baney “Santo Patrón” La veneración a Santiago Apóstol en Guinea Ecuatorial refleja la influencia religiosa y cultural española común a todos los países hispanos

Durante el periodo de presencia español, el sistema educativo de Guinea Ecuatorial estaba dirigido en su mayoría por grupos misioneros católicos, Los misioneros jesuitas fueron los encargados de la evangelización empezando en la Isla de Bioko, seguidos después por los misioneros Claretianos. La Parroquia San Juan Bautista de La Salle ocupa un lugar destacable en la historia de Guinea Ecuatorial por su importante valor religioso, cultural y político, al haber sido un  centro de formación emblemático  del que han salido personajes ilustres e intelectuales  del país , entre ellos el actual Jefe de Estado 

Las escuelas gestionadas por el gobierno español fomentaban el uso de la lengua española para comunicarse entre toda la población  a través de una lengua común el español que une a los 17 dialectos de lenguas de este singular y bello país, además con los otros 17 países hermanados por una misma lengua.

La bella Guinea Ecuatorial único país hispano de Africa y con lazos de cultura y lengua en otros tres continentes. Además del idioma, el español universal hace que la comunidad hispana rece y ame al unísono cuando eleva sus plegarias, manteniendo un solo corazón y un mismo y profundo sentimiento religioso poseedor de valores comunes .

La Iglesia católica en el país esta organizada bajo la dirección de la arquidiócesis de Malabo, sus orígenes se remontan a octubre de 1855, cuando el papa Pío IX crea el Vicariato Apostólico de Annobón, Corisco e isla de Fernando Poo (Bioko)

La católica gran Basílica de la Inmaculada Concepción de Mongomo construida en la provincia de Mongomo ,  es también actualmente la nueva sede de la cátedra del obispo de la diócesis de Mongomo «catedral» que por su gran tamaño, se le atribuye su denominación actual de basílica-catedral «la Inmaculada Concepción».

Esta Basílica es actualmente el edificio religioso más grande de África central y la segunda iglesia católica más grande de toda África, después de la Basílica de Nuestra Señora de la Paz de Yamusukro, en Costa de Marfil.

La construcción de la basílica fue financiada íntegramente por el Estado ecuato guineano, a instancias del  Presidente y su esposa la Sra Constancia Mangue de Obiang. Comenzó a construirse en el año 2006, tras cerca de seis años, a su finalización fue consagrada el 7 de diciembre de 2011, víspera de la Inmaculada , en representación del Papa Benedicto XVI por el cardenal Francis Arinze, presidente del Pontificio Consejo para el Diálogo Interreligioso, quien durante la ceremonia  dio lectura al decreto por el que la Santa Sede otorgaba a esta iglesia la dignidad de basílica menor, acompañando al cardenal Arinze el nuncio apostólico para Guinea Ecuatorial, Camerún y Gabón, Piero Pioppo, varios obispos y más de dos centenares de sacerdotes. 

 Esta magnífica basílica tiene capacidad para albergar a mil fieles y como su nombre indica está dedicada a la Inmaculada Concepción, patrona de Guinea Ecuatorial. se venera en su interior una réplica de la  Esperanza Macarena traída desde Sevilla en España obra del renombrado escultor  imaginero hispalense D. José Antonio Bravo García.

Por otra parte ya están las 2 rutas insular y continental de Guinea Ecuatorial  que conectan lugares históricos, naturales  y religiosos,  en calidad de país miembro Fundador de la Red de los Caminos de Santiago del Mundo, pudiendo desarrollar proyectos que benefician  y promueven  las economías circulares locales, intentando beneficiar también a  zonas rurales con posibles inversiones especialmente provenientes de países hispanos

Guinea Ecuatorial,  es el único miembro de la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI) en África; además de Filipinas y Timor Oriental, ambos países situados en Asia. Las Cumbres Iberoamericanas de Jefes de Estado y de Gobierno son las reuniones bienales que iniciadas en 1991, de los jefes de Estado y Gobierno de los diecinueve países de América y tres de la península ibérica, que mantienen entre sí vínculos histórico-culturales, así como económicos, con Iberoamérica. 

Resultaba inevitable recabar información sobre los preparativos en Mongomo, la capital de Wele Nzas, centrando en primer lugar la atención en las visitas previas  de inspección que encabeza Monseñor José  Nahum Jairo y el Presidente de la Conferencia Episcopal de Guinea Ecuatorial y obispo de Mongomo  Juan Domingo-Beka Esono  quien ha matizado este  es un momento de gracia para el pueblo ecuatoguineano. «Es un anuncio que estamos danto al pueblo de Guinea Ecuatorial y tiene que suponer un momento de gracia y de gozo. El pueblo de Dios volverá a celebrar la llegada del Santo Padre a nuestro país.  Queremos invitar al pueblo de Guinea Ecuatorial a que se prepare espiritualmente” 

En esta reunión dentro del marco de los preparativos de la comisión mixta Gobierno-Iglesia, el presidente de la República, Sr.Obiang Nguema Mbasogo, ha manifestado sus impresiones a cerca de esta visita del Papa León XIV declarando que «La visita del Papa a Guinea Ecuatorial tiene dos dimensiones:  por una parte, una dimensión pastoral como cabeza visible de la iglesia y por otra, una visita de Estado como Jefe de Estado de la Santa Sede, por eso nos hemos reunido  la Iglesia y el Estado para perfilar los aspectos importantes que hagan esta visita sea solemne, efectiva que tenga una resonancia positiva para el país a nivel internacional»

Se prevé que el Pontífice oficiará una misa en la catedral durante su estancia en Guinea Ecuatorial En concreto, se trata de tener bien controlada la entrada que da acceso a los visitantes a la ciudad y a su Catedral de la Inmaculada Concepción. En el terreno, junto con los obispos de Ebibeyin y Mongomo, se precisa controlar  la entrada que acceso a la sacristía, así como a los demás espacios del emblemático edificio consagrado a la Virgen María.

Tras concluir el trabajo en la ciudad de Mongomo, la delegación encabezada por el Primer Ministro del Gobierno, encargado de la Coordinación Administrativa, Manuel Osa Nsue, prosiguió las inspecciones en Santiago de Bata que previas a la visita del  Santo Padre a Guinea Ecuatorial ofrece un inmejorable comienzo de esta nueva oferta de Turismo Religioso que paralelamente también permite disfrutar de este atractivo y sugerente país .

Sin duda la visita de su Santidad el Papa con motivo de los 170 años de evangelización en Guinea Ecuatorial es una buena disculpa que merece el viaje.

Guinea Ecuatorial su escudo y su bandera contienen sin duda el sentimiento mas noble que un lema puede expresar «Unidad, paz y justicia» y Ciudad de la Paz es el nombre de la capital de Guinea Ecuatorial desde el 2 de enero de 2026.  Reemplazando a la ciudad de Malabo, la nueva capital responde a un moderno planteamiento destinado a ser referencia en el continente africano. El proyecto que pretende conseguir ser la primera capital mundial enteramente dependiente de energías renovables y sostenibles pretende alcanzar ser el centro económico y cultural de Africa Central dando el merecido reconocimiento a S.E. ideólogo de este gran proyecto de futuro.

 Ana María Postigo Carretero