Contadora es una isla tropical en el océano Pacifico, que pertenece a Panamá.

Panamá es un pequeño país de América Central en forma de franja circular, flanqueado por dos océanos: El Atlántico, mar Caribe por un lado y el Pacifico por otro. Cuenta con una multitud de islas, a cual mas llamativa, repleta de idílicas playas, parajes insólitos y lugares ideales para descansar.

Panamá es el único país de América donde el sol nace por el océano Pacifico y se oculta por el mar Caribe, brillando en accesibles selvas y bosques tropicales. En ellos hasta el más experimentado viajero descubrirá maravillas de la creación tales como las 933 especies de aves existentes en el país o el parque nacional del Volcán Barú, una de las regiones más hermosas del país.

El país cuenta con una población de poco más de cuatro millones de habitantes de curiosa mezcla entre indios, españoles, europeos, gentes de raza negra, descendientes de los antiguos esclavos y grupos venidos desde Colombia.

Muy importante para la economía del país es el Canal de Panamá, que fue un famoso hito en la ingineria de la época, y facilita el tráfico marítimo a través de exclusas entre los dos océanos, sin tener que recorren cientos de millas de América del sur.

Además todavía existen grupos de indígenas que se mantienen en su pureza étnica y viven en poblados donde no se mezclan con otras razas, excepto en raras ocasiones. Algunos mantienen en su territorio una autonomía tal, que a la vez son los propietarios del terreno y además gobiernan el pueblo según sus propias leyes y las del consejo de ancianos, y no permiten la intervención del gobierno central.

Sin duda el atractivo principal de Panamá reside en el archipiélago de las perlas situado en el Pacifico, es un conjunto de islas paradisíacas, muchas de ellas deshabitadas y a las que se puede acceder en barco o motonáutica y en cuyas playas es posible darse un baño tan solitario como si de un naufrago se tratase.

LA ISLA DE CONTADORA. De entre todas las islas, la mayor es la del Rey o San Miguel, pero la más celebre es Contadora, con casi 2 kilómetros cuadrados de extensión, es mundialmente conocida por haber sido sede de varias cumbres políticas entre ellas la relativa a la firma de los tratados del Canal de Panamá entre el presidente Carter y el general Torrijos.

La isla de Contadora recibe su nombre por el centro donde se encontraban numerosísimas perlas que se producían en estas islas en el pasado y que hoy está casi extinguida.

Contadora, posee unas playas extraordinarias en las que se mezclan palmerales que llegan hasta las orillas del mar, sus aguas cristalinas proporcionan un idílico paisaje digno de ser el perfecto destino para disfrutar de unas vacaciones diferentes.

En la isla hay varios hoteles y resorte, no muy grandes y donde se acoge con amabilidad a los turistas y visitantes, muchos de ellos de estilo colonial con balcones de madera que recuerdan a los pueblos caribeños. 

San Blas es el nombre de un paraíso de mas de 300 islas e islotes de palmeras tropicales y finas arenas de coral, en ellas viven los indios Kunas, en casas de madera y paja, al estilo ancestral, alimentándose de la pesca, el cultivo del maíz, la yuca y la recogida de cocos, junto a la venta de coloridos bordados llamados “las molas” realizados por las mujeres que aprender a coserlas desde la infancia y cuya elaboración puede durar desde 10 días hasta 10 meses, según la dedicación o el tiempo que requiera el complejo geométrico. En algunas de estas islas existen alojamientos en rusticas cabañas con duchas y con restaurantes donde se pueden degustar langostas y pescados frescos.

Portobelo: Ciudad colonial fundada en 1597, es uno de los destinos históricos más importantes de la zona. Antigua Terminal de la importante ruta transistmica para distribuir hacia el interior y Sudamérica las mercancías que llegaban de Sevilla, fue destruida por el pirata Morgan y más adelante reconstruida sobre las bases coloniales propias de la época. Son precisamente los vestigios históricos de estas islas los que la hacen un lugar atractivo para ser visitado. Entre otros se encuentran las ruinas de todos los fuertes, la aduana, la iglesia parroquial y el famoso “Cristo Negro”, una de las imágenes más veneradas y queridas de todo el país panameño.

 Panamá, la antigua capital fue fundada por los españoles en 1519, estaba a 8 kilómetros de la capital actual, fue destruida e incendiada por el pirata Henry Morgan en 1671, de ella solo se conservan las ruinas de piedra de siete conventos, el hospital, la catedral, dos puentes y un fortín. 

La Panamá actual es una moderna ciudad de rascacielos sobre la bahía, y con numerosos lugares de ocio, casinos y lujosos restaurantes.

El barrio antiguo de la nueva Panamá tiene encantos como edificios con casas señoriales y fachadas color pastel, la Catedral nueva, el paseo de la Bóvedas, las antiguas oficinas del Canal Francés (Hoy Gran Hotel), la presidencia de la Republica, el Palacio Municipal, etc.

Panamá es un país lleno de atractivos que el visitante tiene la posibilidad de mientras descansa en playas idílicas disfrutar del encanto y las tradiciones de un país caracterizado por la gran diversidad de elementos que posee.

La población es de poco más de 4 millones de habitantes y un régimen democrático con elecciones para elegir al presidente.

La gastronomía en Panamá: en todos los viajes  esta obligado el visitante a probar su típica gastronomía típica, Panamá tiene el resultante de la influencia histórica de las culturas, amerindia, hispana, afroantillana, y estadounidense, sus platos tienen un alto consumo del arroz, el maíz y los frijoles. Por su situación a dos mares tiene una alta producción de pescados y mariscos, sobre todo langostas. Un plato típico muy sabroso es la “ropa vieja”

Más información sobre viajar a Contadora:

Embajada de Panamá en España, calle Caracas, 23

Madrid. Teléfono: 915 765001.

Información Turística: pagina Web ap.gob.pa

Javier Franco, periodista de VISION INTERNACIONAL, Asociación Internacional de Periodistas Latinos de Turismo.